Un problema de salud pública mundial es el consumo de
tabaco. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaquismo representa
la segunda causa principal de muerte en el mundo; esto supone casi cinco
millones de muertes cada año. Los cálculos de la OMS señalan que para el año
2020 causará el doble de defunciones que las actuales.
Hoy en día la evidencia científica generada en los últimos
40 años demuestra que el tabaco es uno de los productos más nocivos para la
salud y que la nicotina es una sustancia que induce adicción, por lo que el
combate a su consumo se ha convertido para todos los sistemas de salud del
mundo en una prioridad, toda vez que el tabaco es una de las principales causas previsibles de enfermedad y muerte.
Las principales tendencias que el tabaquismo ha mostrado en
México son una relativa estabilidad en la prevalencia, mayor número de menores
de edad que fuman y un incremento de la prevalencia en mujeres. También se
cuenta ahora con información sobre tabaquismo en el área rural donde se
observan patrones diferentes a los del área urbana, lo cual debe tomarse en
cuenta para asegurar el éxito de las medidas aplicadas y así proteger a grupos
poblacionales cada vez más susceptibles de adquirir esta adicción.
El comienzo del hábito a edades cada vez más tempranas
señala que no se han vigilado las medidas reguladoras con éxito, como la venta
de cigarros a menores de edad. En este caso, a pesar de contar con una
legislación que lo prohíbe, existe evidencia de la fácil accesibilidad del
adolescente al producto. De igual forma, el incremento del consumo de tabaco en
mujeres indica la necesidad de crear, emprender y reforzar acciones preventivas
dirigidas a ellas. Asimismo, es importante vigilar que la normatividad se
cumpla y concientizar a los fumadores acerca de los daños a su salud, además de
ofrecerles alternativas terapéuticas.
La OMS señala que las medidas de control más efectivas en
relación con el costo son lineamientos públicos poblacionales, como la
eliminación de la publicidad indirecta y directa de tabaco, el incremento de
los impuestos y los precios del tabaco, ambientes públicos y de trabajo libres
de humo de tabaco y mensajes de salud de gran tamaño y claros en las cajetillas
de cigarros.
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